Con la Theka Caverni si intende mettere a disposizione degli studiosi, e non solo, un archivio integrato di risorse digitali su quel personaggio singolare che fu Raffaello Caverni, studioso e parroco di campagna, pioniere della storia della scienza ottocentesca, divulgatore appassionato ed evoluzionista conciliante, la cui figura è rimasta ai margini degli studi più recenti, anche per l’inaccessibilità del suo archivio personale, privo finora di un ordinamento. Grazie al consenso e all’ospitalità dei discendenti che oggi lo custodiscono e lo conservano, il fondo è stato ordinato, digitalizzato e catalogato a cura del Museo Galileo, divenendo il cardine di quest’ampia biblioteca digitale di manoscritti, lettere, opere a stampa, materiali documentari e iconografici. Ricerche ulteriori presso altri archivi e biblioteche hanno consentito di arricchire quanto posseduto dalla famiglia e dalla biblioteca del Museo Galileo grazie a lettere che, per quanto possibile, servono a ricostruire virtualmente il carteggio, a documenti che, pur riguardandolo, non avevano raggiunto l’interessato, a testi a stampa disseminati in testate “di nicchia” difficili a reperirsi, a foto storiche di luoghi oggi non più esistenti o a ritratti di personaggi cui è ormai difficile dare un’effigie. Non sono pochi gli istituti che hanno risposto positivamente alle nostre richieste, concedendoci l’uso di quanto in loro possesso, e auspichiamo che ulteriori ricerche o segnalazioni possano col tempo allungare questo elenco:
- Archivio Arcivescovile di Firenze
- Archivio della Congregazione per la dottrina della fede, Roma
- Archivio di Stato di Firenze
- Archivio Manfredo da Passano, Genova
- Archivio storico dell’Osservatorio di Brera
- Archivio storico del Senato della Repubblica, Roma
- Biblioteca Casa della Cultura Alda Merini, Barberino Val d’Elsa
- Biblioteca Civica di Bassano del Grappa
- Biblioteca Comunale Oriana Fallaci di Firenzuola
- Biblioteca di scienze dell’Università degli Studi di Firenze
- Biblioteca Labronica Francesco Domenico Guerrazzi, Livorno
- Biblioteca Marucelliana, Firenze
- Biblioteca Nazionale Centrale di Firenze
- Biblioteca Nazionale Centrale di Roma
- Biblioteca Roncioniana, Prato
- Biblioteca Universitaria, Pisa
- Domus Galilaeana, Pisa
- Gabinetto scientifico-letterario G.P. Vieusseux, Firenze
- Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed Arti, Venezia
- Pontificia Università Gregoriana, Roma
Un’interfaccia di ricerca permette di esplorare i materiali manoscritti con possibilità di indagini mirate ed estensive, nonché di confronto fra le diverse versioni dei testi; le opere a stampa e la bibliografia secondaria sono accessibili tramite liste che forniscono un colpo d’occhio complessivo sull’esistente anche a chi non abbia conoscenze pregresse; una cronologia bio-bibliografica e un regesto biografico dei personaggi di contorno che hanno ricoperto un ruolo particolare nella vita del Caverni intendono fornire un aiuto e facilitare la ricostruzione dei contesti che fecero da cornice alla sua crescita personale e intellettuale.
Confidiamo che la Theka Caverni possa essere un prototipo dello strumento da adottare per agevolare (e in certi casi addirittura consentire) lo studio di stagioni, ambienti o personalità reso a tutt’oggi impervio dalla difficoltà di reperimento o di consultazione delle fonti.